1. De illusie van authenticiteit
Iedere marketeer kent het woord. Authenticiteit.
Het verschijnt in elke merkstrategie, elk pitchdeck en elke keynote over “de toekomst van marketing.” Maar tegelijk is het ook een van de meest uitgeholde begrippen. Want zodra echtheid een strategie wordt, verdwijnt ze.
LinkedIn is intussen een toneel vol perfect gecureerde profielen. Ondernemers posten kwetsbare verhalen die eindigen met een productlink. Werknemers delen “persoonlijke inzichten” die eerst langs het marketingteam passeren. En toch: mensen blijven verlangen naar iets dat echt voelt.
Authenticiteit is geen stijl. Het is een houding. En vooral: het is meetbaar — in gedrag, in consistentie, in de mate waarin woorden overeenkomen met daden.
Een studie van Stackla (2021) toonde dat 88% van de consumenten authenticiteit cruciaal vindt bij het kiezen van merken die ze steunen. Slechts 28% gelooft echter dat merken ook echt authentiek communiceren. Dat gat — tussen perceptie en realiteit — is het speelveld waarop elk merk vandaag balanceert.
2. De psychologie van echtheid
Wat maakt iets “echt”?
Psychologen noemen dit self-congruence: het gevoel dat wat iemand toont overeenkomt met zijn innerlijke waarden. Volgens Carl Rogers, grondlegger van de humanistische psychologie, ontstaat authenticiteit wanneer gedrag, zelfbeeld en ervaring met elkaar in lijn liggen.
Op sociale media is dat moeilijk. We zijn geneigd onze digitale identiteit te optimaliseren — een subtiele vorm van impression management. We tonen wat werkt, niet wat waar is.
Maar paradoxaal genoeg: juist die imperfectie creëert verbinding. Een post die kwetsbaarheid toont, vergroot de empathie van de lezer. Niet omdat mensen van drama houden, maar omdat ze zichzelf herkennen in het onaffe.
Een Harvard Business Review-artikel (2022) bevestigde dit: berichten waarin leiders persoonlijke fouten deelden, genereerden tot 76% meer betrokkenheid dan generieke succesverhalen.
3. Authenticiteit op LinkedIn: tussen personal branding en echt contact
LinkedIn beloont zichtbaarheid, niet echtheid. Het algoritme is gebouwd op interactie, en interactie ontstaat sneller bij extreme emoties of scherpe meningen. Dat zet een druk op gebruikers om performant authentiek te zijn — kwetsbaar, maar niet té; open, maar toch strategisch.
De sleutel is dus niet alles delen, maar juist delen.
Echte authenticiteit is intentioneel: je weet wat je wilt bijdragen, en je communiceert dat zonder theater.
Voorbeeld:
Een founder die vertelt over een mislukte productlancering kan daar twee kanten mee uit. De één verpakt het als heroïsche comeback (“we hebben geleerd en zijn nu sterker dan ooit”), de ander vertelt eerlijk over twijfel, faalangst en de concrete lessen die eruit volgden. De tweede benadering scoort niet alleen beter qua vertrouwen, maar creëert ook blijvende merkwaarde.
Want geloofwaardigheid is een cumulatief gegeven — opgebouwd over maanden, niet gemeten in likes.
4. Bedrijfscultuur als merk-DNA
Authenticiteit begint intern.
Wanneer medewerkers niet geloven in de waarden van hun bedrijf, ruikt het publiek dat meteen. Het is de reden waarom “purpose-driven marketing” vaak aanvoelt als windowdressing.
Een sterk merk ontstaat pas wanneer de binnenkant klopt met de buitenkant.
Dat betekent:
- waarden vertalen in gedrag, niet in posters,
- feedbackcultuur toelaten,
- en fouten benoemen voor ze viraal gaan.
De Belgische consultant Herman Toch noemt dit “merkcoherentie”: een bedrijf dat van binnenuit betekenis genereert, hoeft aan de buitenkant niets meer te forceren.
Een mooi voorbeeld is Tony’s Chocolonely. Hun missie tegen slavernij is niet alleen marketing, maar ingebed in hun hele structuur: van supply chain tot winstverdeling. Daardoor voelt elke post op LinkedIn geloofwaardig — zelfs een eenvoudige productfoto.
5. Vijf praktische manieren om authentiek te communiceren
Authenticiteit is niet iets wat je “aanzet”. Maar er zijn wel concrete gewoontes die het versterken.
1. Schrijf zoals je spreekt.
Vermijd jargon en corporate taal. Lees je post luidop: klinkt het als iets dat je echt zou zeggen? Dan zit je goed.
2. Toon de context, niet enkel het resultaat.
De waarde van een verhaal zit vaak in het proces. Deel de obstakels, niet enkel de climax.
3. Gebruik echte beelden.
Stockfoto’s doden geloofwaardigheid. Gebruik foto’s van echte mensen, echte situaties, imperfecte momenten.
4. Laat medewerkers meepraten.
Employer advocacy — medewerkers die hun ervaringen delen — versterkt je merk meer dan welk billboard ook.
5. Reageer menselijk.
Authenticiteit leeft in de commentaren. Antwoord niet als merk, maar als mens. “Bedankt voor je reactie, dat was inderdaad een moeilijk moment,” werkt beter dan een generiek “We waarderen je feedback.”
6. De paradox van echtheid in een performatieve wereld
De grootste valkuil is van authenticiteit opnieuw een performance maken. Zodra “echtheid” een format wordt, is het niet langer echt.
Maar dat is geen reden tot cynisme.
Het vraagt vooral zelfkennis — als persoon, als bedrijf, als merk.
De vraag is niet: hoe kunnen we authentiek lijken?
Maar: hoe kunnen we trouw blijven aan wat we al zijn?
Bronnenlijst
Stackla (2021). Consumer Content Report: Influence in the Digital Age.
Harvard Business Review (2022). The Power of Vulnerability in Leadership Communication.
Rogers, C. (1961). On Becoming a Person.
Toch, H. (2018). Reset: The Future of Marketing in a Sustainable World.
Edelman Trust Barometer (2023). Global Report.
LinkedIn (2024). The Changing Face of Professional Identity Online.